Aziz Giovanni Vaftizhanesi
Katedral meydanı içindeki sekizgen Baptisteri, Floransa Katedrali ve Giotto di Bondone'nin karşısındadır. 1059 ve 1128 yılları arasında yapılmış olup, şehrin en eski yapılarından biridir. Yapı Romanesk mimari tarzındadır.
Baptisteri, Lorenzo Ghiberti tarafından yapılan rölyef heykelli bronz kapıları olan sanatsal üç setiyle meşhurdur. Bu kapılar, Michelangelo tarafından onların güzelliğinden dolayı ve Rönesansın başlangıcı olarak söylendiğinden "the Gates of Paradise" ("Cennetin Kapıları") olarak isimlendirildi.
İtalyan şair, Dante Alighieri, pek çok sanatçı, Rönesans liderleri ve Medici ailesini içeren kişiler burada vaftiz edildiler. 19ncu yüzyılın sonuna kadar bütün Floransa'lı katolikler bu kilise vaftiz bölümünde vaftiz edildiler.
Vaftizhaneden bahseden ilk kaynak, on üçüncü yüzyılın başlarına ait Chronica de origine civitatis florentiae , onu Ostrogotların yıkımından sonra Romalı ustaların bir yapısı olarak değerlendirir . On dördüncü yüzyılda, Giovanni Villani'nin Nuova Cronica'sı ile , vaftizhanenin, Mars'a adanmış bir Roma tapınağının (fenerin Orta Çağ'da eklendiği) Hristiyan kullanımı için yeniden dönüştürülmesinin sonucu olduğu geleneği ilk kez ortaya çıkmıştır. Yüzyıllar boyunca şüphecilik arttı ve özellikle on dokuzuncu yüzyılın sonlarında ve yirminci yüzyılın başlarında yapılan kazılar, Roma döneminde alanda çok farklı bir yapı olan büyük bir domus'un bulunduğunu ortaya çıkardıktan sonra bu inançlar terk edildi. Binanın bir bölümünün altında, yedinci yüzyıla ait kaba mezar taşlarına sahip bir mezar da keşfedildi.
Vaftizhanenin inşasına ilişkin hiçbir belge günümüze ulaşmamıştır ve San Giovanni Battista kilisesine yapılan geçici atıflar, varlığını kanıtlayamaz çünkü bugün sadece Santa Reparata olarak bilinen eski katedral , bir zamanlar San Giovanni Battista kilisesi olarak da anılıyordu.
2024'te yayınlanan bir hipotez, vaftizhanenin 1070'lerin başlarında, Toskana Sınır Bölgesi'nin yöneticileri olan Lorraine'li Beatrice ve kızı Toskana'lı Matilda ile yakın ilişkiler içinde oldukları papalardan biri olan Papa II. Alexander (ölümü 1073) veya daha büyük olasılıkla Papa VII. Gregory (1073-1085 yılları arasında hüküm sürdü) arasındaki işbirliğinin sonucu olarak ortaya çıktığını öne sürüyor. Floransa küçük bir şehir olmasına rağmen, önemli bir idari ve dini merkezdi ve bu güçlü şahsiyetler, aksi takdirde şehrin ulaşamayacağı kadar büyük ve masraflı bir vaftizhane binasının yapımına sponsor olmaya istekli ve muktedir olurlardı. Mezarı binanın içinde en önemli yere sahip olan, 1072 veya 1073'te Floransa piskoposu olarak atanan Ranieri , inşaatı denetlemiş olmalıydı. Hipotez , Piazza del Duomo'daki kazılar sırasında bulunan bir kireç fırınından çıkarılan bir kömür parçasının radyokarbon tarihlemesiyle tutarlıdır ve bu da bu dönemde büyük bir inşaat projesinin gerçekleştirildiğini göstermektedir.
Bu döneme ait bir köken, tarihsel bağlamla iyi örtüşmektedir. 1060'larda Vallombrosan reformcuları, Floransa piskoposu Pietro Mezzabarba'yı simoni ( kilisede tekel kurma) ile suçladılar . Suçlamalar Floransalılar arasında o kadar yankı buldu ki, Pietro Damiano'ya göre, artık çocuklarının vaftizi için Mezzabarba tarafından kutsanmış kutsal yağı kabul etmiyorlar ve başka yerlerde vaftiz olmayı arıyorlardı. Bu durum, 1068 yılına kadar üç yıl boyunca devam etmiş gibi görünüyor; o yıl, Vallombrosan bir rahip, keşişlerin suçlamalarının geçerliliğini kanıtlamak için Badia a Settimo önünde ateşle sınanmaya tabi tutuldu . Onun hayatta kalması piskoposun konumunu savunulamaz hale getirdi ve Mezzabarba o yaz Floransa'yı terk etti. Yeni anıtsal vaftizhanenin inşası, Floransa piskoposunun otoritesini yeniden tesis etmenin ve kanun gereği Floransalı bebeklerin Kutsal Cumartesi günü toplu vaftizini denetlemesini sağlamanın bir yolu olarak görülecekti .
Vaftizhanenin Pantheon'a yaptığı mimari göndermeler, papalığın müdahalesi hipotezini desteklemektedir . 11. yüzyılda, 609 yılında kiliseye dönüştürülen Pantheon, yalnızca en önemli bayramlarda ve sadece papanın bizzat kutladığı ayinler için kullanılıyordu. Dahası, papalığın Roma İmparatorluğu'na olan ilgisi yüksekti. Papa II. Alexander , antik sütun başlıkları ve taklit ortaçağ muadilleriyle, büyük olasılıkla klasik bir cepheye sahip olan Lucca'daki Sant'Alessandro Maggiore'nin inşasını destekledi . Papa VII . Gregory'nin 1073'te Roma'daki Santa Maria in Portico'yu kutsaması, Hristiyan kullanımı için yeniden işlevlendirilmiş bir pagan sunağı olan Roma "ara"sındaki (şimdi Roma'daki Santa Galla'da ) bir yazıtta hatırlanmaktadır. Kilise şiiri, Papa Gregory'yi Julius Caesar'a benzetmiş ve Gregory'nin kendisi bir mektubunda Kilise'nin erişiminin artık Roma İmparatorluğu'nunkini aştığını belirtmiştir . Bu dönemdeki Kilise ayrıca , Papa'nın Roma İmparatoru'nun dünyevi otoritesini miras aldığına ve bu durumun Almanya'da Kutsal Roma İmparatoru'na karşı eşitliğini veya üstünlüğünü haklı çıkardığına dair Konstantin Bağışı'na da inanıyordu. Eğer Floransa'da klasik antik çağa olan ilgi organik olarak ortaya çıkmış olsaydı, daha fazla Floransalı Romanesk kilisesinin antik binalardan bahsetmesi beklenirdi. Bunun yerine, vaftizhanenin yalnızca bir veya iki nesil sonra tamamlanan bazı bölümleri, örneğin iç galeri seviyesi, tipik bir Romanesk tarzı göstermektedir.
